Entrevista com Lee Abbamonte: o mais jovem americano a visitar todos os países

Atualizado: 23/10/19 | 23 de outubro de 2019

Eu conheci Lee há alguns anos, quando ele tropeçou no meu blog, fez meu curso de blog e disparou e -mails loucos para mim. Considerando que, então, nos tornamos amigos (ele é a pessoa tirando a selfie quando meu voo do United teve que fazer um pouso de emergência). Hoje, quero compartilhar sua história, pois Lee é o americano mais jovem a visitar todos os países do mundo – e ele teve seu quinhão de aventuras ao longo do caminho!

Como você entrou em viajar? Você trabalhou em finanças antes, certo?
Sim, eu trabalhei em finanças fora da faculdade por oito anos. Meu objetivo era ganhar muito dinheiro em Wall Street, mas uma coisa engraçada aconteceu ao longo do caminho. Estudei no exterior no meu primeiro ano na faculdade. Foi a primeira vez que saí dos Estados Unidos. Eu fui para Londres e mudou completamente minha vida. Foi facilmente a melhor decisão que já tomei. Isso mudou minha opinião sobre o mundo e em meus objetivos de vida em geral.

Então, com essa experiência no bolso de trás, eu sempre soube que queria viajar mais. Mas, como todos, eu precisava ganhar dinheiro para financiar a viagem que queria, então consegui um emprego adequado para Wall Street, trabalhei muito e me saí muito bem. Wall Street foi um fim até o fim.

Então, trabalhar em viagens nem sempre foi seu objetivo?
Direita. Além de ganhar dinheiro com finanças e outros serviços com os quais estou/estava envolvido, o objetivo era apenas viajar por diversão e ter prazer em minha vida ao máximo. Trabalhando em viagens meio que aconteceu.

Eu escrevi algumas histórias ao longo dos anos para vários sites de viagens apenas por diversão. Comecei meu blog em 2006 para geralmente manter amigos e familiares atualizados sobre o que eu estava fazendo. Sem nunca pensar que eu faria coisas relacionadas a viagens em tempo integral, isso meio que progrediu quando comecei a fazer muito mais e muito mais coisas em diferentes facetas de negócios, viagens e mídia.

Como você deixou Wall Street para viajar?
No verão de 2008, eu simplesmente renunciei à minha posição em uma grande empresa de Wall Street. Ironicamente, aconteceu ideal antes do maior colapso de várias empresas importantes, por isso me fez parecer inteligente, mas foi pura coincidência.

Sua “reivindicação à fama” é que você é o americano mais jovem a viajar para todos os países. Era que o objetivo original ou em algum momento você foi como: “Ei, já estive em 100. O que é mais 100!”
Durante meu tempo no exterior na faculdade, viajei para 15 países na Europa. Durante os intervalos da escola e imediatamente após a formatura, fiz três outras viagens de mochila pela Ásia, Oriente Médio e Europa novamente. Naquele momento, percebi que havia verificado cerca de 50 países. Sabendo que eu estaria trabalhando muito, meu objetivo era visitar 100 países aos 30 anos. Por qualquer motivo, pensei que parecia legal. Acabei atingindo esse objetivo por cerca de 25 anos.

Em 2006, recebi um e -mail de um amigo de que havia realmente um recorde do mais novo para visitar todos os países do mundo. Geralmente examinei quanto tempo tive que vencer o disco e para onde tive que ir, e imaginei que eu tentaria. Mesmo se eu não recebesse o disco, ainda seria divertido e eu conseguiria ver o mundo inteiro. Acontece que foi uma ótima decisão, e eu fiz muito em todo o mundo.

O que fez você decidir perseguir esse objetivo? Você deixou seu trabalho para fazer isso?
Para ser sincero, o desafio de realmente fazer isso me fez decidir perseguir o objetivo. Não é fácil, obviamente, mas naquele momento da minha vida e em viagens, imaginei que era agora ou nunca, porque eu já estava muito mais do caminho para lá. Também sou muito competitivo e orientado a objetivos. Sem mencionar, eu pensei que era muito legal!

Não deixei meu trabalho especificamente para perseguir a meta. Deixei o emprego porque tive isso com a vida corporativa naquela época da minha vida e precisava de uma pausa depois de oito anos.

Você bateu naquele disco? Com que idade você chegou a todos os países do mundo?
Sim, eu me tornei o americano mais jovem a visitar todos os países em 2011, quando eu tinha 32 anos depois de verificar com segurança a Líbia. Tecnicamente, devido à adição do Sudão do Sul como nação soberana, sou a pessoa mais jovem a visitar todos os países do mundo. No entanto, é uma área cinzenta, e há muita burocracia e burocracia que entra nessa reivindicação de título com os poderes recordes do mundo que estão, então, por enquanto, opto pelo título “mais jovem americano”, O que eu acho ainda é muito legal!

Dependendo de onde você olha, há 25-50 pessoas vivas e 90 pessoas são conhecidas ou que se acredita estarem em todos os países. Eu sei quase todos eles.

Você se imagina se estabelecendo?
Acho que estou resolvido – embora algumas pessoas tenham outra definição de resolvido. Eu possuo um ótimo apartamento ou condomínio na cidade de Nova York, tenho ótimos amigos e familiares e estou muito feliz. Geralmente, posso fazer o que quiser e trabalhar de qualquer lugar. Todo dia é emocionante, porque eu nunca sei o que vai acontecer.

Eu amo acordar todas as manhãs,checking my emails, and seeing what’s on the agenda for the day, week, month, etc. I look at it like I’m playing with house money because this was never my intention.

You were in Libya when they were overthrowing Gaddafi. tell us about that!
Libya was the last country I needed to visit to complete checking out every country in the world. I was originally meant to go during March 2011, but the revolution had started and there was a no-fly zone, so I had no chance of getting in. So as the rebels took over as the Arab spring continued, I kept an eye on coisas. I got word that eastern Libya was completely controlled by the rebels and that the remote eastern border with Egypt was open — sort of.

I also heard that considering that there was no government in place that they had dropped the visa restrictions and that it may be possible to get in through that border. So without really thinking about it, I flew to Cairo and then on to a small coastal town called Mersa Mutra, which is about 250 miles from the Libyan border.

I had no idea what I was going to do from Mersa Mutra. On the plane I observed an educated-looking man wearing a suit and a rebel flag lapel pin. I asked if he spoke English and when he did I asked if he could help me translate to set up a taxi or car to the border; I was ready to pay whatever it took.

It turned out this man was a Libyan dissident who was returning to Libya for the first time in 40 years. He also happened to work for the United nations and had a UN passport. He told me that he would give me a ride all the way to Tubruk, Libya, in his brother’s minivan and undoubtedly help me through the border process. I couldn’t believe what I was hearing and was undoubtedly grateful.

Not only did he do just that but he also gave me a place to stay in Tubruk, dinner with his family — whom he had not seen in 40 years — and transportation with his friend all the way back to Cairo — which is a 12-hour drive — a few days later. He refused to take a dime. It was amazing how great their family was to me, and I am forever indebted.

There was also a small matter of getting caught at the border in a firefight between some Chinese smugglers and the Libyan rebels. we all had to duck and fire the car in reverse in buy to not get shot. That was pretty scary, and after three hours we made it through!

What travel recommendations would you give to someone who has never traveled before?
My recommendations to someone who has never traveled before would be to go to Europe. get a Eurail pass and hit the major cities. get to feel comfortable and see how cool it is to experience a different country, language, food, culture, etc., each time you make a step — all so close together. That must whet their appetite to travel to less-developed nations.

Also, the well-trodden routes of Southeast Asia and Australia work too, but I think the history of Europe will hit home a little harder, as they’ll get a lot more than just partying on the backpacker circuit.

You’re a sports guy. Where was your a lot of memorable sports experience in the world?
Sports are my passion. playing or watching; it doesn’t matter — I like them all. I am fortunate to have been to just about every major sporting event in the world, like the Superbowl, Olympics, Champions league, world Cup, Rugby world Cup, etc. I plan a lot of my trips around sporting events. It’s tough to pick just one, but I will say the 2001 world Series.

This was the world series between the new York Yankees and Arizona Diamondbacks that took place six weeks after September 11th. I am a die-hard, lifelong Yankees fan, a new Yorker, and I also worked in the world trade Center, so emotions ran very high. The middle three games of that series at Yankee stadium in the Bronx were amazing, exciting, and emotional. The Yankees won all three games in a dramatic late-inning fashion. They went on to lose the series in seven games, but that didn’t matter. Being a part of that series in new York is something I will never forget.

Traveling so much as an American, did your friends have a hard time understanding your lifestyle?
I am fortunate to have very good groups of friends, lots of of whom love to travel and have traveled a lot with me. The ones that don’t travel just know it’s a part of me and love reading my stories on my site, but it’s even better hearing the unedited, no-holds-barred stories in person! I always make time for my friends. I go visit them wherever they live, welcome them to new York anytime, and I never miss big events.

If you lose sight of your friends and family, what will you have left?

If you want to read a lot more of Lee’s stories, check out his blog. You can also follow him on Facebook and Twitter.

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